Предлагаемая читателю книга весьма своеобразна как по форме, так и по содержанию. Эта книга — размышление. Размышление автора, в которое исподволь, но активно вовлекается читатель. Размышление об общих, наиболее фундаментальных и злободневных проблемах современной биологии. Размышление подчас глубоко философское и в то же время не отрывающееся от конкретного материала.

Автор назвал свою книгу «Очерки». Это слово ассоциируется с разрозненными фрагментами, этюдами, вырванными из общей картины, системы наших знаний о жизни и ее закономерностях. На самом деле это не так. Книга имеет внутренний логический стержень, авторское кредо и авторская позиция отчетливо прослеживаются через весь текст. Внутренняя «монистичность» книги — одна из ее сильных сторон. В центре внимания — гомеостические, регуляторные, взаимодействия и взаимоотношения в системе организм — окружающая среда и принцип «устойчивой неравновесности» во множественных их проявлениях и уровнях значимости.

Книга выходит за рамки и второй части своего официального названия «...по общей физиологии». Ее автор с единых позиций неназойливо и по мере надобности знакомит читателя с многими вопросами из области термодинамики равновесных и неравновесных систем, биофизики, кибернетики, биохимии, цитологии, эмбриологии, генетики, экологии, геронтологии и даже геологии — амплитуда, посильная далеко не каждому автору. В этом — третья сильная сторона книги.

И, наконец, автор постоянно чувствует и не дает забывать читателю об идеях развития, об органической эволюции, ее факторах и определяющей роли для ныне существующих форм жизни, структурно-функционального устройства и поведения организмов. Эволюционные аспекты последовательно развиваются на страницах книги. Диапазон представленного материала чрезвычайно широк — от молекулярного до биосферного уровня.